对于过不过生辰也不甚在意。
叶落秋心中微微诧异，照理来说，肖廷枫这般宠溺肖湛，不会不给肖湛过生辰才是。不过她的疑惑只在脑海里停留了片刻，转头因其他事转移了注意力。
生辰过后，天气渐渐转凉，秋风渐起。肖湛一如往常的听课温书，极少踏出偏院。杨氏自不必说，巴不得肖湛天天窝在偏院，而肖府其他人，皆在私底下窃窃私语，小少爷着魔了？
连老夫人也问肖廷枫，肖湛是不是又憋着什么坏？由不得她这般想，实在是肖湛近几月过于反常。
都说江山易改本性难移，她可不信一个混惯的人突然间就会转好。便是有，这人也绝不会是肖湛。
肖廷枫苦笑不得，无奈道，“娘，湛儿真没您想的那般不堪。他——”
老夫人见他又要替肖湛说好话，摆了摆左手打断他，右手捻着佛珠，面露不悦道，“他是什么样的人，你不必与我说。娘虽老了，但是不瞎，看的一清二楚。当初我宠他护他，不过念着他是我肖家血脉。但他——”
她的话语随着手上的动作停下，偏头看了眼肖廷枫，叹了口气径自阖眼，“罢了罢了，真不知道我们肖家造了什么孽！”
肖廷枫没有争辩，知道再说下去，老夫人又要不开心，便起身行礼退了出去。而他才出老夫人的偏院，便有一人迎面而来，正是陈华。
陈华朝他抱拳作揖，肖廷枫看了他一眼，问道，“到何处了？”
陈华道，“墨小侯爷明日就到南阳镇。”
九月末，万物皆有萧条之态，唯有帝女花开的正盛。整片整片的嫩黄夹杂在萧萧落叶之中，突兀而又艳丽。
肖廷枫望着不远处的那一片嫩黄，似是自言自语道，“这般快……”
陈华望着肖廷枫，动了动嘴唇，欲言又止。肖廷枫见状，问，“你想说什么？”
“若不叫少爷去外头避一避？”
肖廷枫似乎真的在考虑他的话，半晌未出声。良久，才露出一抹苦笑，“他们是有备而来，又能避到几时。是福不是祸是祸躲不过，我原想着湛儿能开开心心的多过些日子，终究是……”
话未说完，一声叹息。
终究是事与愿违。
陈华闻言，不由得想起那日在偏院，杨氏与他说的一番话，一阵心酸浮上心头。他握紧腰间佩剑，哑着嗓音道，“如夫人所言，这便是他的宿命。”
听到宿命两字，肖廷枫愣了愣，转而扯出一抹苦笑。宿命，听起来真可笑，却又不容反驳。
如若肖湛知晓往事，不用杨氏多费口舌，他自己都会义无反顾地跟着墨言书走。
他这样憎恶分明的人，怎会甘心一辈子委曲求全地躲在南阳镇？为方家也好，为杨家也罢。
他的性子到底不像他娘，更像他爹，那个战功赫赫、顶天立地的少将军。
令边疆蛮夷闻风丧胆的男子，方承泽。
☆、吃醋
两耳不闻窗外事, 一心只读圣贤书的肖湛, 直到墨言书入府两日方才知晓此事。是他偶尔间路过，听到袁雨柔的婢女秀芳在与叶落秋在讨论此人。
秀芳口中的墨小侯爷长的惊天地泣鬼神，简直就是古往今来美貌第一人。肖湛在窗外驻足，听了会, 挑眉，心道真是少见多怪, 还能比本少爷更风流倜傥？
另一方面, 他又不禁好奇叶落秋的反应。
房间里传来窸窸窣窣地声音, 大抵是叶落秋在整理衣物。里面长久未出声, 肖湛凝神屏息, 在秀芳又念叨了两句墨小侯爷的绝美相貌后，才听得叶落秋出声打断她, 声音波澜不惊。
单单一个字：“嗯。”
秀芳见她顾自整理衣衫, 不由得歪着脑袋问：“你不好奇？不想去瞧瞧？”
叶落秋停手，偏头看了她一眼，笑道：“这有什么好瞧的, 长的再好看左右也是一个人。”
当初因着袁雨柔的关系, 秀芳对叶落秋也抱着莫名的敌意, 自打来偏院后，就没给过她什么好脸色。可等相处一段时间后, 秀芳对她的印象就改观了。
叶落秋不仅长的好看，连性格也是绝顶的好。明知自己不喜欢她，还会时不时地帮自己。秀芳也不是铁石心肠的人, 一来而去，两人的关系渐渐缓和。
到后来，她总趁着袁雨柔不在去寻叶落秋。
此番见她如此说，便拉着她，笑道：“阿秋，那你喜欢什么样的？”
闻言，叶落秋愣了下，脑海里肖湛的身影一闪而过。旋即她就垂下头，手下一刻不停歇的叠夏季衣衫，轻声嗫嚅道：“我没有特别喜欢的。”
“当真？”
秀芳探究的眼神，几乎能她的心事看穿。秀芳又试探着问：“少爷那样的，你喜欢么？”
秀芳含笑的声音在耳边炸开，叶落秋的手一顿。指腹摸到的，是一小片柔软的触感，滑不溜丢地锦缎上却有针线惯有的粗粝感。
不知何