叶落秋被他说的脸色一僵，正想反驳，余光却瞥到一个高大的身影快速地逼近，在她反应过来之前，肖湛已经一把攥住她的手臂将她护在自己的身后。
随之而来的是肖湛的冷笑声：“哦？是有多昂贵？二公子不妨与肖湛说说。”
墨言礼见肖湛护崽的模样，嗤了声，“这是用塞外的丝绸手工缝制而成的，你买的——”
“一千两？还是一万两？”肖湛打断墨言礼的话，不以为意道：“墨二公子尽管开价，肖湛定然赔你。”
墨言礼被抢了话头脸上一顿，旋即狐疑的打量肖湛，似乎在思考肖湛话中的真假。末了，就跟看穿了肖湛心思似的，鄙视地哼道：“打肿脸充胖子。”
闻言，肖湛扯了下嘴角，似笑非笑，“但说无妨。”
墨言礼还想说些什么，被走近的墨言书厉声喝住：“阿礼，休得无礼！”转而在叶落秋与肖湛周旋，抱歉地说道：“舍弟顽劣惯了，望两位见谅。”
墨言礼向来尊敬这个大哥，见状唯有闭嘴，只恨恨地瞪了眼肖湛和叶落秋。
墨言书发了话，两人也不便多说什么，再说就显得自己小心眼儿，于是直接将墨言礼不善的眼神当成空气。墨言书望向肖湛，又开口道：“阿湛，方才那事……”
话至一半，肖湛点了点头，神色淡淡地回道：“小侯爷且放宽心，容肖湛想一想。”
既如此，墨言书也不再多说，拉着闹别扭的墨言礼离开了青竹苑。
这一厢，待墨言书几人走后，肖湛便唤来下人收拾碎了一地的砚台，自己则牵着叶落秋的手回了厢房。婢女很快就打了一盆热水进来，叶落秋默默将手上的墨汁洗净。
一转身，手就被肖湛手里的巾帕包住。
叶落秋乖乖地站着，任由肖湛一点一点为自己擦干净手上的水渍。叶落秋垂眸，看到肖湛修长的手指灵活地动来动去，不由得想起方才他将自己拉至身后护着的那幕。
心里就跟涂了一层蜜似的。
忽听得肖湛的声音从头顶传来：“以后这些事就让下人们去做。”
叶落秋想了会才明白过来她说的是扔砚台的事，顺着他的话哦了一声，转而又轻声道：“我也该做些事的，又不是真的……”
说到底她终究是肖湛的丫鬟，不知情的人将她错当成小姐也就罢了，自己总不能得寸进尺，事事麻烦别人。
也不是半点小事都做不得。
后半句嘟囔的话被藏进肚中，但肖湛像是明白了她的言下之意，手指一顿，没再动作。叶落秋见状，下意识地抬眸看肖湛，却见肖湛微微蹙起眉头正盯着自己看。叶落秋被他瞧的心虚，心道自己说错话了？
这念头才刚闪过，眼前忽然一黑，肖湛竟然将擦手的巾帕盖到了她的脑门上，“总要习惯的。”
叶落秋正在取下头上的巾帕，闻言动作一顿。
习惯什么？
肖湛这话说的没头没脑，叶落秋还想问，却见肖湛已经踏出了厢房。她瘪瘪嘴，便也不再多问。
正月末，墨言书又来了几趟青竹苑，两人每次都能在书房谈好几个时辰，叶落秋虽然觉得奇怪但也没问，倒是陈华，每次见到墨言书都会绷紧神经，守在书房外寸步不离。
二月初，墨言书带来一个消息：陛下熬过了这个劫数。
墨言书挺高兴的，这也就意味着给他们的时间又多了一些。肖湛倒是看不出情绪，于他而言，无论是顾永煜，还是这个稳坐皇位四十余年的当今天子，都是心狠手辣的卑鄙之人。
都是他的仇人。
如果可以选，他希望两人都不得善终。
墨言书是真的心情不错，除了陛下病情好转之外，听说陛下转醒当下传的是六皇子顾永涟，而非太子顾永煜。经此一事，如今朝中上下，窃窃私语声不绝于耳。
肖湛看的出来，现如今墨言书已经将全部赌注下在了顾永涟身上，一心要扶顾永涟上位。
想来顾永煜也是看穿了这一点，故而才非要除掉墨言书这个眼中钉吧。
血脉亲情终究是抵不过权利纷争。
在墨言书的侃侃而谈之中，肖湛在心里冷冷一笑。
二月下旬，京城又迎来一场小雪，稍稍回暖的气温瞬间又降了好几度。不过这场雪只下了两天，到了二月二十五便停了。
恰好这日是叶落秋十八岁生辰。
连叶落秋自己都不记得的日子，肖湛竟记下心里，还一大早亲自下厨给她做了一碗长寿面。
虽然那面从卖相到口味都相当糟糕，但叶落秋还是感动的一塌糊涂。
十指不沾阳春水的小少爷为自己下面，她怎么还会嫌弃味道不好呢？
即便面条还是半生不熟的，汤汁咸的齁嘴，叶落秋还是泰然自若地吃完了一整碗面。肖湛在旁见她吃的津津有味，心里颇为得意，挑了挑眉，问道：“我是不是还挺有天赋的？”
叶落秋垂头，默默地吃着面，闻言只是暗暗笑了下，点