序章
Ats·战功歌
令我失明，依然看见你
令我耳聋，依然听见你
失去双足，仍要走向你；失去唇舌，还是呼唤你
把我双臂折断，我执你不放，不再以双手，
而是以心脏
——Rilke
【Preclude.序章】
那是个好天气。
男孩们钓鱼回来，一前一后地在河边走着，采摘野花。经过麦田时，他们就去瞧瞧刺猬的窝。
他们大概十二三岁，正是疯狂长个子的年纪，只要过几天裤腿就会短一截，露出光洁的脚踝。孩子们蹦蹦跳跳，跑一会儿歇一会儿，彼此打闹。现在他们已经可以独自上山打猎，再过两三年就将成年。
其中一个吹着口哨，学着大人的样子邀请同伴：
“走吧，去喝一杯。”
“喝什么？”
“还能喝什么？当然是蜜酒！干了一天的活儿不该犒劳下自己？”
“酒店不会让我们赊账。”
“那就用鱼和螃蟹跟他们换。”男孩晃了晃网兜，显得十分阔绰。
但他的朋友心事重重，没有回答。
“怎么了？”
“不，我就是想到了昨晚……”
男孩警惕起来，问朋友：“昨晚怎么了？”
“没什么，只是一个梦。我有点……害怕……”
“梦有什么好怕的？不过也不一定，我以前梦到过野狗敲门来吃人，吓得我晚上不敢开门，结果被我妈揍了一顿。你梦到什么了？”
“……”
“说吧说吧！别怕，说出来就不可怕了！”
男孩犹犹豫豫地开口：
“我梦到一个广场，太阳很刺眼，到处都是围观的人。广场中间立着几尊被涂黑的神像，模样十分吓人。神像上绑着好多人……他们一直在挣扎，但没有舌头叫不出声。士兵把他们的舌头都割掉了。”
“他们是罪犯？”
“我不知道……也像是某种祭品。然后一个穿白袍的老人下令，奴隶们就把烧红的铁水就往下浇……铁水熔化了神像，熔化了那些被绑在神像上的人。你知道吗……当那种红色的、发亮的液体慢慢地流动，碰到人的身体……皮肤肌肉和骨骼就焦黑了、烂了，整个人的形状渐渐就没了。我很害怕。他们看起来在惨叫，痛苦地扭动，肢体往下脱落……但是他们被割掉了舌头，所以只能发出沙哑的喉音。有很多人在围观，兴奋地大喊，有人还在笑。还有一群小孩被带来看处刑。”
两个孩子沉默了，像发冷的小猫一样抖了抖。胆大的那个说：
“我听说，附近有个奇怪的地方……有时会有一些古怪的人深夜在那里集会，点起火堆……有时候还能听到惨叫声，第二天就会有人失踪。大人们从来不提，但其实心里都知道：失踪的人是被献祭给某种东西了。”
“你别说了！”
“哈哈哈瞧你！这都信，狼人你信吗？”
“可是我听过他们聚在一起唱颂歌，‘挽救我们吧，海洋之女，无垢的星’……”
“都是假的，别怕。”
两个男孩搂了搂彼此的肩膀。到分岔路口，他们要道别了。
“今天的花采够了吗？”
“够了，妈妈会喜欢的。除了花，我还准备了这个礼物，悄悄给你看……”男孩笑笑，从裤兜里掏出一块手帕，上面缝着两只小黄猫，“这是妈妈和妹妹，我做的。”
“真像猫啊。”
“啧，不给你看了！走开！”
伙伴们站在路口又玩耍了一会儿，然后告别。
天快黑了，抱着花的男孩赶着回家。
男孩有些着急，他想在花新鲜的时候送给妈妈。她生病有一阵子了，病情反反复复，但最近好了许多。马上就要到男孩的生日了，妈妈答应他一起去看木偶戏。
孩子急匆匆地跑着，和渐渐变长的影子比赛。血红色的夕阳勾勒出黑暗的边缘，男孩就在阴影与余晖的间隙奔跑，怀中的白花摇曳。
“妈妈，妈妈！”
他穿过花园，跑过盛开的虞美人。屋子还没点起蜡烛，看不见人影，不过他能听到叮咚声和脚步声。
“妈妈，你看啊，我今天给你准备了礼物！”
男孩子兴冲冲地跑到卧房前。花朵仍然娇艳，他放心了，用手绢擦拭额头的汗水，抻了抻领子和裤脚，像个抱着花的小绅士。
敲了敲门。
咚咚咚。
咚咚咚
咚。
“妈妈？”
他有些焦虑。
风声从门缝吹过，尖锐而微小，汗水从太阳穴滑落。屋子里到处都是脚步声。喧嚣一片，但周围太暗了，他什么都看不见。
发生什么事了？
他听到远处传来马匹的嘶鸣，大人们在吵嚷什么？可能是爸爸回来了。
啪嗒。
屋子里传来声响，像是杯子被打碎了。
“妈妈？”
男孩推了推门，门打开了——
血红色的大窗，夕阳仿佛一个熔炉，黑暗的房间是包裹它的铁皮。
玻璃杯碎了，鲜红的液体洒了一地，倒映出男孩的身影，他抱着白花。随即，花束落在地上，血泊就荡起波纹，玷污了白花。
风吹着，白纱飘动。
“妈妈……”
男孩的花掉了。他仰头，呆呆地望着床上那个正在蠕动的生物。
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第1章绿洲与秃鹫
I．绿洲与秃鹫
一个男孩坐在路边。
西高原毒辣的太阳才刚刚落下，气温还没有变凉。
少年发着呆，心不在焉地扯着一条布带子玩。那其实是他凉鞋的绑腿。破破烂烂的布条松垮地缠在孩子古铜色的的小腿肚上。草编的鞋底已经磨破了。男孩唯一的口袋也破了洞，一个硬币都没有。
山谷中远远穿来马蹄声。
男孩张望，看到一列车队往大城去了。卫兵与仆人们前呼后拥，中间的马车看起来十分奢华，应该是老总督的车。
西高原商业繁荣，盛产宝石和香料，靠给帝国上供以求安稳。香水商们总是骄傲地说：但凡是奢华之地，必有西高原的香调。从奥米伽王宫的浴室，教皇厅的香炉，到帝国猩红色的帷幕……龙涎香、乳香、沉香、麝香，为了沉醉于奢靡芬芳的夜色，美人们趋之若鹜，君王们一掷千金。
如果说黄金是一切价值的象征，那么西高原出售的商品的就是“欲望”：食物、美酒、短烟、女人……但凡能发财的手段，商人们就不会放过。在西高原，没有什么想象是金子买不到的。
绿洲深处，美人如林，风姿各异，任人挑选。各国的贵族也喜爱来此享乐。蔷薇水，金银花露，莲花露，柽柳露……数百种酒饮，盛在光彩妩媚的玻璃盏中，都加了冰块和糖，由水蛇腰的女郎们捧着，喂给讲着不同语言的客人们，最后再献上一个甜蜜的吻。夜色中流光婉转，男人们寻欢作乐，驼队带走商品，金币就像源源不断的泉水，都流到老爷们的口袋里去了。
小男孩叹了口气，又掏了掏自己的破洞口袋，的的确确一个铜币都没有了。
就他发愣时，有两个旅人骑马而来，风尘仆仆。
旅人勒马停下。
“小子，去往‘黄金城’喀尔德的路是哪一条？左边还是右边？”
“我……不太知道……”男孩有些犹豫。
“你的打扮一看就是当地人。喀尔德又是附近最大的绿洲都市，你不可能不知道。”对方爽朗地笑着，弹了一下拇指，一枚银币就落在男孩的膝盖上。“这是咨询费。去做双鞋吧，把钱给你妈妈，别乱花在酒和女人身上，你年纪还不够。”
“谢谢您，老爷……”
男孩吃了一惊，抬头仔细观察那两位旅人。
说话的是个俊朗的男人，像骄阳下狮子一样挺傲。
男人的肤色和西高原人一样深，古铜色的，在太阳下油亮亮的。但他下巴光洁，不蓄须，眼睛也像北方的贵族老爷那样是浅色的。大概是混血的半西比尔人。
说来也是奇怪，这样一个体魄健美的男人，战士中的战士，却生着一双舞娘般的眼睛。长长的睫毛，水润的祖母绿色眼瞳，眼角的泪痣。假如有谁被这样的眼眸用情地凝望过，就容易产生错觉，以为自己要被爱情的火焰灼伤。其实男人自己也深谙此道，风流卓尔，好似雄孔雀，好似杂耍人娴熟地把玩着手中的剑。
男人的衣着十分豪气。
马鞍和靴子都是上好的雕花皮革，腰挂镶金红宝石弯刀，身着精美的敞口薄衫，恐怕光是一肘布料就要三枚金币。结实的古铜色胸肌上挂着三条项链，一枚兽齿项链，一枚绿宝石吊坠，还有一条大金链子。基本上就是明晃晃地向土匪们宣告：我太有钱了，快来抢我！
“看样子，男人是恐怕是个富商。”少年心想。
而在半西比尔人身畔，有一位神秘的青年。
太阳毒辣，青年披着斗篷和风帽。男孩看不清他的脸，只是偶然一瞥时看到风帽下面苍白的皮肤。凭着在奴隶黑市围观的经验，男孩断定这绝对是个美人。
男孩以前在风流场帮工，曾见过人贩子的地下拍卖会。一只巨大的金鸟笼，外面罩着天鹅绒幕布，人贩子用鞭子轻轻撩开幕布，买家们的表情瞬间就变了。从昏暗的笼中伸出一只白皙的胳膊，被人轻轻捧着。宛如暗处的珍珠。而眼前这位披斗篷的青年，就给男孩这种印象：
沉静，月面上的光与影，却也危险。
青年冰冷的气质令孩子害怕。就好像在草丛中看到了美丽的闪光，走近却发现是一条剧毒的银环蛇。
青年没有说话，只是拉了拉缰绳。雕花小羊皮手套下露出细腻的皮肤。
“啊，这是个真正的西比尔人。”男孩暗想。他熟悉贵族的手。因为每当马车经过街道，乞丐和穷人们最渴望的就是一只伸出窗外的、向他们施舍银币的手，戴着权戒的手。
男孩看着两个旅人，心中五味杂陈。但他下定了决心，“老爷，从左边这条路一直走，下一个岔路往南，经过一片椰枣树林，就能到绿洲都市喀尔德。”
这是实话。
“但是我不建议你们走那条路。”男孩又说。
“为什么？”
“因为现在天色晚了，椰枣树林那边有个土匪的营地。他们最近正嚣张。老总督要离任了，帝国那边要派新总督过来。人们都传遍了，说新的西高原总督爱财爱色，是个贪婪的男人。所以现在各路强盗土匪、商人、地主，统统都赶来绿洲。行贿的打算行贿，打劫的就趁机捞一笔。我看您这个打扮，大概也是来行贿的，又没带侍卫……如果遇到那边的土狼，恐怕损失。”
“行贿？”男人愣了一下，笑道：“你真是个有眼力劲儿的男孩，这都被你看出来了。没错，我是打算向新的总督大人行贿，要献上的礼物就是这位美人。”
少年忍不住多嘴：“可他是一个西比尔人……帝国会不会生气……”
“那得看看，新总督能不能配得上这样一把美丽而锋利的匕首。”男人笑笑。
一直沉默的青年忽然开口了：“我好热。你们西高原人都是这样，喜欢在大太阳下面尴尬地闲聊吗？”男孩和富商同时露出了不好意思的表情。西高原人的确喜欢聊天。哪怕是一面之缘的路人，只要攀谈上了，周围环境再水深火热也能一直敞开了聊下去。
男孩说：“咳咳，总之不要往那边去，有土匪。我可以给你们带
路，往另一边绕过去。”
“今晚能到吗？”
“能的。”
“那开路吧孩子，等到了绿洲，再给你一枚银币作为咨询费。”
“谢谢老爷。”
“不用那么叫我。我出生在亚旭，小时候和你差不多。”男人权衡了一下，接着说：
“我叫特兰德。”
嗯，的确是个普普通通的名字。一个喀尔德大城里，可能有五百个男人叫特兰德：三百个皮匠，一百个士兵，五十个商人，五十个乞丐。可是这个“特兰德”却很不一样，是那种天生就出众的人——笑盈盈的绿眼睛，古铜色的皮肤，战士的身材，军官的气势。
“应该是个大人物。”男孩想了想，腼腆地说：“那叫我‘狐狸’吧，我的朋友们都这么叫。”
太阳渐渐落了下去，夜晚降临在的西高原。
风沙吹，细碎的流金般，直至余晖完全熄灭。岩山与荒漠沉寂了，而那绿洲深处的黄金城喀尔德灯火通明，远远望去仿佛蜃楼幻境。山路弯弯曲曲，三个人影走着。
“小子，这不是去绿洲的方向。”特兰德说。
“只是稍微绕路而已，要避开土匪。”
“好吧，那我相信你。”
听到这话，男孩犹豫了。但他想到自己的朋友，又狠下心继续带着两个旅人往错误的路走。
“刚刚你坐在路边，看起来很忧伤，发生什么事了？”特兰德问。
“……”
“你家里出事了吗？”
“我的朋友不见了……”男孩低声说，几乎抽泣起来，“昨天我们还一起玩的，傍晚时分别，但是今天大人们说他不见了……我去找了，我们常去的那些地方都去找了，也问了人，就是没人知道他去了哪儿。我怀疑……”男孩差点说漏，赶忙闭嘴。
“你怀疑他被拐走了。”
男孩回头，发现那神秘的青年已经把风帽摘下来了——
黑发的西比尔青年，豹一般冰冷的美人，皮肤白皙，双眼皮，一双剃刀色的眼睛在夜中很明亮。
“我怀疑他偷了主人家的钱，跑了。”男孩赶忙扯一个谎圆过去。
“那有什么关系，多偷点儿呗。以后去别的地方讨生活罢了。”特兰德想了想又问：“狐狸仔，你有家吗？”
“有妈妈和四个妹妹。”
“那你就是哥哥了。你干什么工作？在哪里帮工？”
“我打零工，妈妈是洗衣妇。家里吃得上饭，”男孩耸耸肩，“我想去做皮匠学徒，皮匠最好找工作了对吧？瞧您的手套、靴子、马鞍、缰绳，都是上好的雕工。我手巧，力道控制得好，应该能行。而且妹妹们还小，我要是早点立业，就能给她们找好人家嫁了。可不能再嫁给无赖酒鬼，就像我那个该死的老爹。”
特兰德忍不住笑了：“小伙子真不错啊，我欣赏你！你要保护好妈妈和妹妹们啊，以后有难处就来找我。”
“我就是累死，也不会让妹妹去风尘场讨生活的。我在那里帮工过……那些姐姐们人真的很好，而客人们八成是混蛋！”男孩愤愤地说。
“是啊……”特兰德低头苦笑，“我小时候就是在妓/院长大，靠着打杂和耍蛇养活自己。姐姐们都是好人，总是给我吃的，教我唱歌跳舞，给我讲她们从嫖/客那里听来的故事。”
听了对方的身世，男孩和男人彼此同情起来。
男孩忍了忍，忽然停下脚步，“老爷们，我好像记错路了。不是这边……我们往回走吧，我马上就带你们去黄金城。”
他后悔了，不想欺瞒好心人。
“别啊。”
西比尔青年说。
“？”
“你有什么好东西，带我们去看看呗。”青年微笑。
“不……”男孩露出惶恐的神情，往后退了几步，拼命摇头：“不……老爷你们是好人，我不能害你们！”说罢，男孩就拔腿就跑，消失在一片乱石滩的阴影中，只留下两个旅人在原地。
天已经彻底黑了。
特兰德叹了口气：“啊……我本来还想开导这孩子，不要做坏事走上歧途，结果他跑了。你也看出来了吧？一个小孩子坐在荒郊野外，不是乞丐也不是牧童，专门守在旅人会问路的岔口……这种情况下，八成是骗子，引着旅人往贼窝去。等贼杀了完人，就和贼分赃。我们管干这种脏活的人叫‘秃鹰’。”
“他也说了一些实话。”
“我猜也是，关于他家和他的朋友那些话应该是真的。”
“土匪看准新总督上任拦路抢劫，这个情报也是真的。特兰德你看看，就因为你的新工作，这么多商人要被骗财骗色。” 青年饶有兴味地玩弄特兰德的发梢，“你要怎么办呢？傻狮子。”
特兰德就顺势抓住青年的手腕，强硬地将那只手拉扯过来，亲吻恋人的指节。“好吧甜心，那就去满足一下土匪们的心愿，让他们抢劫到一位真正的总督。这就是我上任后的第一份工作了。”
他笑笑，仿佛男孩邀约伙伴一起去恶作剧。
“哈哈哈。”青年也愉快地笑起来，抽出利剑：“走，玩玩去。我能闻到他们在哪儿。”
“尽量别杀人。”
西高原的新总督、帝国皇家骑士团团长、绿洲之星——特兰德·穆阿维亚说。 21∷23∷13
第2章鲜血黄金
II．鲜血黄金
“蠢猪！”
“一天了都没带来猎物，没见过你这么没用的‘秃鹰’。”
“凑不出钱，你要怎么救你的朋友呢，臭小子？”
半山腰的岩滩有一个营地，点着篝火，土匪们正在嬉皮笑脸地殴打、戏弄一个孩子。他们扒光男孩的破破烂烂的上衣，往他身上抹仍然发烫的炭灰。男孩被烫得流泪，嘴角却紧绷着，坚持不哭出一声。
“真是废物……！明明是你来求我们，我们才给你这个工作机会的。把那些傻乎乎的旅人引过来就这么难吗？”
“我看还是打断他的腿，拿他去当乞丐要钱更合适些。”一个土匪说。
男孩大叫：“少废话！我很快就能凑够钱，到时候你们要放了他！”
“哟，还在担心你的朋友呢？”
男人笑着剔牙：“那你得赶快凑钱了，毕竟我们后天就要把这批小孩卖到亚旭去了。你要是拿不出买他的钱，自然有别的男人买他回去。至于买了做什么，那我们都知道哈哈哈。”土匪们猥琐地笑起来，捏了捏男孩的胯/下。
“滚开！你们等着，我很快就能凑出钱！”男孩像是被激怒的小兽，流着泪，咬牙切齿地任人踢打。
“呵呵，那你就去黄金城去卖啊，找个西比尔贵族老爷去睡一晚，让他给你黄金。”男人坏笑。
“那不成，出去卖的美女多的是，那轮得上他这种小癞子。”
“其实你也可以陪我们，弄得兄弟们爽了，赎金给你打个折扣。”
土匪们哄然大笑。
就在这时，土匪头子伸手想拿起旁边的酒囊，胳膊忽然碰到了什么——他转头一看，结果发现自己近旁竟然悄无声息地多了一个陌生人？！土匪吓坏了，大叫起来。
“哟。”
青年面无表情，懒懒地打了个哈欠，开始翻看土匪的包裹。
“你是谁？！！什么时候！”
强盗们被惊动了，抽出弯刀要攻击。男孩也吓坏了，因为他认出这就是之前的那个漂亮的西比尔青年。男孩想不明白，为什么这人忽然就现身，猫一般悄无声息地坐到了土匪旁边？
杀意一触即发。
这时，一个男人从阴影中走来。
“诶呀，你怎么又不打招呼就跑到人家旁边？吓了人家一跳吧？真不好意思，我们迷路了，看到篝火就过来问路。”
特兰德笑着，金链子和衣料华贵的光泽在篝火中闪光。
土匪们一看这富商的打扮就兴奋了，他们又看那个行为诡异的青年，竟也是一等一的美人。
土匪头子笑笑：“哦，你们是旅人啊？正好，快来这里坐，来喝酒，我们是路过的商队，有什么问题都可以问。”七八个土匪装作漫不尽心的样子，把两个自投罗网的旅人围起来，就像豺狼嗅到了肉味。男孩刚要高喊警告两人。一个强盗就绕到男孩身后，悄悄用刀子抵住他的背。
“诶呀！那太好了，坐吧！”特兰德爽朗地笑着坐下，“我也是商人，这荒郊野岭的，我和保镖走散了还挺心慌的。你说，我带着这么多钱，要是遇到抢劫的野狗怎么办？”
“哦？这可不好。”
特兰德热络地拍拍土匪的肩：“老哥，你做哪行生意的？”
“不瞒你说，我做人肉买卖。”土匪不怀好意地笑，像进食前的猫一样玩弄着无知的猎物。
“嘿！这好啊，来钱快，不怎么赔。我还想问问老哥你有没有好货？我听说帝国派了一个新总督过来，我们做生意的，总得打点打点吧？我就想献上稀罕货去讨老头欢心，只是这次匆忙，没来得及好好准备，就只好多带些金子，来都城看看有什么可以买的了送人的。”
特兰德拿出一粒沉甸甸的黄金。
黄金闪亮亮的，勾得土匪们眼神发直。强盗们拿出酒，油腻的目光一直上下打量旁边那个沉默的漂亮青年。“你带了多少金子？你能给多少，我就能给你找多好的货。西比尔女人，奥米伽女人，正当时的少年人，成熟的年幼的，金发的黑发的，胖的瘦的，都有。”
“钱我有的是，一次性付清。”
土匪们越围越近，手已经按在刀上，就等首领的暗号：宰了这个冤大头。
特兰德摆了摆手，一副讳莫如深的样子。
“但我要的是稀罕货，不光是美丽，还要身手过人，受过专门的训练，要能在宴会上拿刀子的……你明白吧？这种货你卖吗？”
“啧，你要暗杀新总督！”土匪头子来了兴趣，“但也不奇怪，你们这种人我见多了，做的都是染血的买卖。现在城里龙蛇混杂，刺客和妓/女一样多，都是准备接活的。想杀新总督的领主老爷不会少，毕竟这儿的肉就这么多，忽然来了一头狮子抢食，地头蛇肯定不干。我不管你是什么目的，我就告诉你，老子的确有这种货——只怕你买不起。”
特兰德懒得说话，直接掏出一个腰包——竟然是满满一袋金子。
“！”
“给我看看货。” 特兰德又把金子收了起来。
“当然当然，这就……”
“诶等等……！”特兰德忽然叫停，眼珠子转了转，一副多疑的样子，又像是后悔了。
土匪头子急着要猎物上钩，就耐着性子，像个真正的商人一样和和气气地问：“你有什么可担心的？我朋友多人脉广，货色齐全，还能保证巡逻兵和法官不来找你的麻烦。不过你要买刺杀者的服务，这就得自己担责任了。我只负责中介，刺客只负责杀人，就这么简单。”
特兰德摸着下巴，似乎是在权衡买卖是否合适。“听上去你也是上道的。不过为了谨慎起见，我还是先问问，你的货都是哪儿来的？这刺客在哪个地界混的？”
“帝国不许做人口买卖，所以我们大部分是从南方进的货。亚旭、还有南方那些和帝国作对的国家，他们还有奴隶，也有些神通广大的人贩子在那边收罗各种稀罕美人。”土匪头子得意洋洋地抽了口水烟，“至于刺客嘛……我不方便多说，但我能给你介绍到最强的。不过话说回来，这袋金子连做定金都不够，你还有什么财产，在什么地方？不然我可不敢给你担保。”土匪试图套话，贪婪地想吞吃更多。
特兰德会心一笑，顺着土匪的话就开始天花乱坠地吹牛：
“瞧你这话，钱是最容易、我最不在乎的东西。告诉你吧，在乌兰波利斯，我有十座染坊、十座织坊、三千头精毛绵羊、三千头健牛、大宅和土地，在契阿索我还有一座葡萄园，一座酿酒厂。我的银行开在乌兰波利斯、喀尔德、亚旭和多兰。不仅如此——我的夫人更是帝国数一数二的美人，贵族世家，镜子上的宝石……！告诉你们，帝国的皇子都曾向我夫人求婚，但都被拒绝。只有我，我娶了这样绝世的美人哈哈哈！来来来，让我唱给你们听——”
土匪们咽了咽，竖起耳朵听。
特兰德得意地上下抖耳朵。他清了清嗓子，望着自己的恋人，像浪荡子一般唱起来：
“帝国的美人啊，人间的月亮——！
“诗人们要怎样将你形容，才免遭爱情的惩罚？是毒药，是刀，残酷的画像——你是对我的心致命的一切所在。
“美人啊，你的影子经过白尔科尔的蓝墙，人群的眼睛看见你，人群的耳朵听到你，却只像是在死之沙漠看到了星辰。因你冷漠，你是刽子手！用你暮霭色的眼眸，令无数求爱者心如死灰。你是石榴，是杯盏中的恶意。可怜人啊，仍渴望着一滴水，一粒星沙，也就是你舌尖上的一个词。
“美人啊，可我望见你，如同征服者望见一座紧闭的白城！
“我要以手拥抱火焰，以爱欲成就罪。若我并非得胜者，那么异教徒的梦，便启示了经书中的花园。
“美人啊，原谅我吧——
“愿我独占你的爱情，就像一个人独占他自己的死亡。”
一听这滔滔不绝的情歌，沉默的青年皱起眉头。
土匪们想入非非，听着商人对妻子美貌的描述，也盘算着如何侵占他的财产与妻子。男人们一聊这种话题就受不了，有个年轻的土匪咽了咽口水，忍不住多嘴：“那……除了老婆，你有几个妾？”
特兰德忽然尴尬了，像被误解的男孩一样焦急地解释：“没有没有没有！一个都没有！！！”
西比尔青年微笑：“那也没关系，等到了黄金城，自然有人多送你几个。”
“我一个都不要，我心里只有你！”
“哇哦。”
“我是认真的，我……！”特兰德急得比手画脚，顿时没了刚刚逢场作戏的沉稳风范。
“哈哈哈，我倒是想多几个情人。”西比尔青年戏谑地笑，报复刚刚瞎吹牛的特兰德。
“我不许！！！”
“诶哟，狮子生气喽。”
“？？？”土匪们都懵了，不知道这两个男人为什么忽然开始黏黏腻腻地讲情话。“你们到底是什么人！”土匪头子忍无可忍，抽出刀。
特兰德不耐烦地瞪他一眼，“闭嘴，没你的事！没看到我现在很忙吗！”
情况越来越混乱，小男孩已经晕头了，而漂亮的青年则越发快乐：“特兰德，特兰德~”
“杀了他们！”
土匪头子憋不住火气，一声令下！所有的刀子都出鞘了，少年尖叫，土匪们杀气腾腾，挥刀砍向手无寸铁的两个旅人。危机关头，这两人却还在专心地彼此争论着，像两个忙着赌气的男孩，根本不把土匪们当回事，仿佛砍向脖子的刀刃是无关紧要的东西。
“你别闹。”特兰德甚至没有怎么看扑来的土匪，顺手一抓，拉住袭击者的胳膊再往下一拽！袭击者失去了平衡，特兰德再一抬膝盖，猛地击中了敌人腹部。另一把刀子砍来，特兰德轻而易举地就夺走了刀刃，侧身就砍翻了一个偷袭者。
“西高原人娶妾不是很正常吗？你不生一窝小狮子吗？”西比尔青年也是如此，优雅地避开刀子，看都不看一眼。
“我要生气了！”
“生气呗，那我就去岛国找公爵，不和你玩了。”青年做了个鬼脸。
土匪们乱砍一通，却根本没法伤到两人，都精疲力竭。就连男孩都看出来了，两个旅人武艺精湛，如果他们动真格，要杀这些土匪简直就像砍瓜切菜一样容易。少年看到了救星，大喊：“特兰德先生，求你救救我的朋友——他被这些强盗绑架了！”
特兰德听了，顿时神色严肃。
“如果是普通土匪还能放你们一马，但我最不能忍的就是人贩子。”
他不再和恋人游戏，转头就抓住土匪头子的胳膊，迅猛地将猎物按倒在地！像肉食动物一样敏捷有力。然后再熟练地掰过敌人的胳膊——
咔嚓一声！
“疼！”
土匪头子大叫，骨头被折断了。其他歹徒面面相觑，纷纷后退。“该死的小兔崽子，都是你——！”有个土匪怒极，挥刀砍向瑟瑟发抖的孩子。但还不等刀子落下，男人就惨叫着，跪倒在地，眼眶扎着一柄细细的匕首。
“啊啊啊啊啊——！”
男人哀嚎，血流如注的惨象把土匪们吓傻了。他们迟疑了一会儿，像看着怪物那样，看着掷出飞刀的青年。
青年面无表情，又拿出一柄小刀：“不要欺负小朋友。”
“怪物……怪物……”土匪们慢慢后退，他们没见识过真正的西比尔骑士。无论是速度还是力量，西比尔人都是普通人类的十倍。
“滚！”
特兰德一声怒吼。
土匪们彻底没了志气，屁滚尿流地相互搀扶着逃跑了。
喧闹结束，荒野恢复了宁静。
特兰德气哼哼地把马匹牵来，西比尔青年蹭过来，特兰德竟然不搭理，还是在为刚才的玩笑生气。
“小狮子，小狮子。”青年呼唤。
“哼。”
“别生气了。”青年捏了捏特兰德软软的耳朵。
特兰德转过身，不理人家，“你不许说要和别人好，你只要有我一个男人就行了。”
“幼稚。”青年玩累了，没耐性，转身要去搜罗土匪的帐篷。这时特兰德反而又粘乎乎地追过来，拉住恋人的胳膊往自己脸上蹭，耍赖说：“抱一下，抱一下。”
“傻狮子。”
青年勉为其难地抱抱他，就像抱着一只正笑眯眯呼噜的大猫。
玩闹够了，他们就去找男孩。狐狸仔跑到了最靠近篝火的帐篷，四五个孩子被捆住了手脚，眼睛被蒙上，嘴里也塞着布。男孩跪在自己朋友旁边，急得快哭了，拼命想解开绳子。“艾兰，我这就救你出来！”特兰德走过去，利落地用刀割开绳子。孩子们吐出嘴巴里的脏布，开始哭起来。
“大多是六七岁，男孩女孩都有。”青年说。
“是啊……”
特兰德很心疼，看这些孩子的样子，大概是被拐走的或者被贫穷的父母卖掉的。他接着说：“我小时候也遇到过人贩子。然后我就打断了那家伙的两颗门牙，几根肋骨，还往他裤裆里放蛇哈哈哈。那家伙以为是毒蛇，吓得当场尿裤子了。”
“我同情蛇。”
“那时我也才五岁，就能把坏人打得嗷嗷叫。姐姐们都为我骄傲，轮流来吻我呢！”特兰德得意洋洋，尾巴都要翘起来了。
“可你还是被贵族带走了。”青年面无表情，奖励般摸摸恋人的头。
“那不一样！”特兰德挺起胸膛，“那是你爹！当时我在广场上斗蛇卖艺，你爹看中我，就问我愿不愿意去你家做仆人。我感觉他是看中我的武艺，不是要我去做娈/童，肯定就答应了啊。这是我自己选的路。就是因为在你们家做仆人，后来我才有机会进入帝国的骑士团。”
青年摇头：“并没有看中你的武艺，他只是想捡只小狮子回来给我玩。野狮子，小小的，和黄猫差不多。”
“是啦是啦，小少爷，我亲爱的伊戈少爷。”
特兰德笑笑，揽住青年的腰，把脸凑到恋人颈窝边深深吸气。
“咳咳。”狐狸仔干咳两声。
两人低头，发现一群小孩正愣愣地看着他们。特兰德撇撇嘴，忽然想起来自己是大人，就得拿出大人的样子。他把孩子一个个从地上拉起来，“别担心小子们，你们安全了。我是帝国第七骑士团团长，新上任的西高原总督，是来救你们的。”
“总堵？”一个孩子年纪太小，没听明白。
青年笑了：“对，总堵，就是那种专门为祸一方的坏人。就像大野狼，来村子里抓小孩。”
孩子哇地哭起来。
特兰德很气，赶忙把幼儿抱起来，娴熟地拍着孩子的背，“伊戈·斯沃德斯，我强烈谴责你这种不负责任的大人！你看他们都吓坏了，也说不出父母在哪里。眼下我们得先安置孩子们才行。”
“好的，特兰德妈妈。”
黑发的青年——伊戈·斯沃德斯耸耸肩，觉得有些无聊，就走出帐篷去看月亮。
满月冷冽明亮，之下就是荒野和绿洲城邦。
伊戈深深吸了一口气，沙土的气味卷进肺里，感觉暖暖的，还有残留着太阳的气味和温度。他回头，背后是亮着油灯的帐篷，特兰德和孩子们有说有笑，他脚下是悬崖，再往前方就是黑暗的风景。
远离帝国本土，伊戈微妙地感到了某种轻快的感觉，或许也可以称之为“自由”。
“这里就是特兰德的故乡……说来，父亲到底是在哪里捡到这傻狮子的？”
伊戈忽然想到。
既然好奇心来了，他就要去看看。
帐篷里，特兰德正在给孩子们分发食物，是土匪们留下的烤羊腿。他想好了，等天一亮就带着这些小孩去黄金城，想想办法怎么找到他们父母，或者安置一下。特兰德虽然是骑士，但很擅长和孩子相处，毕竟他手下那些汉子们喝醉了以后也和毛小子没什么区别。而且和尼尔待在一起久了，特兰德也学会了怎么照顾人。
“另一位先生呢？”狐狸仔忽然问起来。
“嗯？”
特兰德左右环顾，出去一个个帐篷地找，在营地周围找，哪里有没有恋人的身影。
“伊戈——”
他冲着黑暗呼唤，然而只有山谷回应。毛月亮挂在天空，茫茫一片，特兰德站在悬崖上，什么都没看见。
“伊戈先生去哪儿了？”狐狸仔很担心。
特兰德先是茫然，然后无奈地笑笑：“谁知道呢？这家伙总是很任性，想去哪儿就去哪儿，也不爱打招呼。不过没关系……他总能找到我，说不定明天就回来了。”
黑夜静谧。
两个微小的人影从悬崖上折返，光点在夜里亮了一下，然后又暗，那是帐篷的帘子撩开又闭上。
火柴点燃，细焰蜷缩，熄灭。灰烬落在他的掌心。
“晚安，小狮子。”
伊戈回头，又走向黑暗。