“哈尔……”在返回旅店的一路上，不同于海娜莉脸上隐约露出的一丝兴奋，也不同于米露伊脸上透出的一丝绯红，还不同于玉井霜月的强装镇静，更不同于伊莲的面（ei）色（x）平（ei）静（fei），收到礼物价格最低的爱拉贝琳，反倒是最纠结的一个，眼看就快要回到旅店，蓝发少女终于开口了。
“爱拉贝琳，如果你是想说这些东西的价格多么昂贵的话，那就不要开口了。”出乎女游侠意料，平日里一直态度很是温和，从不摆任何架子的柴宗训，这次很是坚决地阻止了她。
“确实、这些东西对于一个初出茅庐的新人来说，可能并不便宜，不过我相信对于那些著名的冒险家来说，这几件装备其实算不得什么。更何况、于公的角度来说，你们是我的队友，作为队长的我，有义务利用队里的公共资金为你们提供力所能及的最好装备保障；而于私的角度来说，我们都是亲密的好朋友，更不应该计较这些了，不是吗？”
一番话说得是义正词严，只是在最后说到“亲密”两个字时，柴宗训特意咬重了音调，还对着海娜莉偷偷地挤了挤眼睛，而马上后者的脸就跟米露伊一样红了。
“说来、这些装备质量倒是真不错，不过价格好像太便宜了一点？”穆彦适时插嘴，打破了那一丝尴尬的气氛。
“嗯、我也注意到了啊，几件附魔的银制武器和盔甲，外加两枚魔法戒指居然一共只花了9700金币；恐怕按照市场的正常价格，我们这9700金币顶多够支付秘银和亮银的成本，而那几个原本应该价格不菲的附魔简直就是免费附赠的！”
怀着一丝复杂的心态，柴宗训对适才的采购作了个总结。
“我看老约这人也不傻啊？再说他也不是什么慈善家，那他为什么要这么做呢？”穆彦挠了挠头。
“那还用说？他当然是在……”
“约克！你真的把那几件银制装备以低于成本的价格卖给哈尔那帮人了？”在柴宗训一行离开后不久，听到消息的萝尔汤普森匆匆赶了过来。
“是啊，怎么萝尔你不会是心疼了吧？”尽管看起来刚刚做了一笔彻头彻尾的赔本买卖，不过约克夏的心情看起来却很好，此刻正在轻轻的摇晃着手里的一杯苦艾酒。
“我当然心疼！不说跟乌利恩堡的那些艾奥梅黛圣武士解释就是一件麻烦事，罗姆你为什么要这么做？”与约克夏的好心情相反，此刻的商队护卫队长脸色可谓相当阴沉。
“呵呵、萝尔你还记得上次我们在乌利恩堡见到的那个，与哈尔和罗杰一样都来自于龙国天夏，有着‘孟’这个奇怪姓氏的东方人吗？”
眼见房间里并没有其他人，约克夏站了起来，走到了风韵犹存的护卫队长背后抱住了她，一边分别将两只手伸进了后者的衣服和裤子里，一边回答说。
“啊……不要，现在还是白天！哦…嗯……你是说……”在商队首领娴熟的手法下，萝尔卫队长的声音很快就变了。
“突然想要了。放心，这会儿不会有人来的。”轻添了下萝尔的一边耳垂，约克夏又继续说道：
“你应该还记得，那家伙上次在宴会上跟我们闲聊时提到的‘风险投资’这个概念吧？”
“风险投资？这个词听起来很有趣呢。”尽管口才还算过得去，但毕竟柴宗训不是学经济的出身，在尽自己可能解释了一番所谓风险投资的概念后，五女中只有平日就负责采购的海娜莉对这个话题还有一丝兴趣了。
“其实在我们家乡，有句很精辟的话可以大致概况这种情况，那就是：与其锦上添花，不如雪中送炭——我敢打赌，这老小子肯定是相中我们的潜力了，赌我们将来肯定会成为大人物，这才咬牙下血本的。”穆彦在旁边笑着补充说。
“不错，说来约克夏这家伙卖的哪是装备？根本就是在卖人情啊……”柴宗训摸了摸自己的鼻子苦笑了一声，看来确实不能因为穿越者的身份就小窥了本地土著啊，谁说中世纪人就一定傻的？这不一不小心就已经欠了一个人情了？
说着，众人此时又已经走上了镇里的大路，绕回到了镇委会前面来。
会出现这种情况，并非偶然，乃是因为这条路回到几人目前所住的旅店最近的缘故。不过、再次在镇公所门口碰到面色不展的罗伊副镇长，就可称之为偶然了。
“哟、副镇长阁下，怎么愁眉苦脸的？该不会是舍不得那笔交给我们的酬金吧？”由于自从到镇上以来，双方相处还算愉快，再加上今天的“收成”实在不错，因此心情大好的穆彦主动笑着跟罗伊打了个招呼。
“唉…哪里，罗杰先生你说笑了。我叹气是因为这几年匕首河的水运状况越来越不好了，连带着全镇人的收入都受影响，都怪……”说到这里，原本身材还算魁梧的中年大叔突然住了口，就连身材也仿佛瞬间伛偻了几分，眼中更是射出了一丝恐惧的神采，只不过在阳光遮掩下，没有人注意到而已。
“嗯？为什么这几年匕首河的水路运输越来越差了？罗伊大叔你就不要卖关子了，跟我们讲讲啊！”要是碰到个好奇心不重的，听到罗伊这么一说，多半是听过就算了，可偏偏在穆彦这位资深dnd玩家眼中，这分明就是“npc派送任务”的节奏啊！试想他怎么可能会放过？
“你们……”听到穆彦的要求，罗伊先是犹豫了一下，后来可能是考虑到面前几位并非普通人，还是答应了下来。
“好吧！那大家干脆再回镇公所里坐一会儿，我把这件事的前因后果都告诉你们！”
大约半小时后。
“唔…这件事竟然是这样……”听完整个事件经过的柴宗训一时间颇觉得有点哭笑不得的感觉。
简单说，内海地区东北部的地理形势是这样的：在纽梅利亚这个柴宗训等人目前所在的国家南边，是一个名为“河域联邦”的国家。不过比起前者来，后者与其说是一个统一的国家，不如说是许多独立的城邦都市的联盟——故此该国才会得到河域联邦这个国名。
而既然名字中有个“河”字，那自然整个国家河流密布，而几乎是紧邻着伊艾德維镇的匕首河，上游发源于北部的古拉姆泥泉山，下游则向南流向了河域联邦，并在汇合了另外几条支流后，成为河域联邦的主要水路交通动脉之一。
本来，匕首河的中游，就是整个河域联邦最大的城市和政治中心匕印城（河域联邦并没有一个法律上明确规定的首都）正常情况下，借着这个地理上的优势，伊艾德維镇的水路商运应该相当发达才对，而原本事实也是如此，但是在十年前，整个河域联邦突然兴起了数股大小不等的海盗——哦、应该是水盗势力，这使得伊艾德維镇居民们原本每月从水上商业里赚到的金币一下少了不少，而在三年前一个名叫乌达尔巴扎克的大水盗头子凭着血腥的手段强行攥取了位于伊艾德維镇和匕印城之间的死桥镇统治权后，原本就由于水盗兴起受到打击的伊艾德維镇这下可更是雪上加霜了。
“那么你们为什么不像这次一样，招募冒险者和佣兵铲除这伙海盗呢？”这是穆彦当时提出的问题。
而副镇长阁下的回答，正是让柴宗训感到哭笑不得的原因……
中年大叔啰啰嗦嗦说了一大堆，总体总结起来就是这样：
第一、死桥镇是河域联邦的领土，如果由伊艾德維镇出面招募冒险者和佣兵，容易产生政治问题。
第二、河域联邦也曾对遍布国内的海盗进行过两次清缴，但是效果甚微。
第三、乌达尔巴扎克比起他的同行们，算是比较盗亦有道的，从来不对陆地上的目标下手。而伊艾德維镇又没有能力直接控制死桥镇，这导致镇委会担心“前门驱虎，后门进狼”怕就算成功铲除了乌达尔巴扎克，反而换个更加凶狠和不守规矩的河盗入驻死桥镇，结果倒会更糟。
总之一句话，这帮河盗们与伊艾德維镇之间的矛盾，还没有像这次的恶魔事件一样，尖锐到必须反抗的你死我活程度，所以对河盗们的绥靖主义在镇里是很流行滴~~
“那既然如此……”听完了前因后果后，穆彦皱着眉头说。
“其实，镇里现在最憎恨的，倒不是乌达尔巴扎克这个大海盗头子，而是另一个名叫‘滑溜麦克’的海盗！”罗伊副镇长恨声说。
“哦？”听到还有下文，穆彦也又提起了几分兴趣，闭口听了下去。
原来，大概是年轻时拼得太狠，再加上年纪比较大了的缘故，近两年以来，乌达尔巴扎克已经逐渐减少了自己亲自出面的海盗行径，转而利用这些年积攒下来的人脉，为其它三、四家较小的河盗团伙做起了销赃洗白非法所得赃款的买卖。
这其中经常来往死桥镇的，就有一个绰号叫做“滑溜麦克”或者“滑头麦克”，还有少数人叫他“泥鳅麦克”的水盗。用罗伊副镇长的话说：“没人知道这家伙真名是什么，只知道他手下一般管他叫麦克斯利特瑞，手里一共掌握着四条船，而且得承认，这家伙驾船和指挥船队确实是把好手，速度飞快！而且你们要是哪天遇到他，千万要当心，这家伙除了擅长驾船外，游泳技术也好得简直不像人类，他甚至可以长时间在水下潜泳而不用浮出水面换气，一直都有传言说，这家伙祖上有娜迦血统！”