隔着纱帘，她能看到座下本该属于卫洵的位子空着。
老皇帝对国师的缺席略微不满，但今天是万寿节，他也不愿过多计较，时辰一到就宣布开席。
瑜王为老皇帝献上了北域珍贵的琼酒“醉生梦死”，瑛王不甘落后站了出来，身后的宫人推上来一座巨大的水晶盘，揭开盘中偌大的芭蕉叶，底下露出一条蜷缩着沉睡的人鱼。
和上次那尾奄奄一息的人鱼不一样，盘中这条人鱼骨肉匀称、粼粼有光，充满了生命力。
座上不少人惊叹着打量。
老皇帝眼里也铮然有光。
瑛王拱手上前：“生食人鱼肉，可有长生不老之效。父皇万寿节当前，儿臣认为没有比这更合适的贺礼！”
这是风雷舰队不久前刚捕获的一尾人鱼，从鳞片身量可以判断出此鱼绝对是人鱼一族的上品。舰队的大船还没回来，这位人鱼就已经被抬上了船速更快的轻舟，一路加急运进了皇城。
幽禅上师下了昏睡咒，这条可怜的人鱼对即将发生的危险毫无察觉。
“生食？”老皇帝面露疑惑。
幽禅上师上前道：“东海人鱼族以月光为食，喜食魂魄，其骨肉炼成丹药，于修行之人大有裨益，于久病之人有治愈奇效。古书《百炼谱》上更是清清楚楚记载了生食人鱼可以长生的功效。”说到这，幽禅上师不忘替瑛王邀功：“多亏了瑛王殿下果敢忠毅、排除万难，这才能将人鱼作为万寿节贺礼送到了陛下面前。”
瑛王表面谦虚笑笑，半点都不推辞功劳。
“我儿有心了。”老皇帝对这位儿子露出了欣慰的笑容。“可是这生食，到底要怎么个吃法？”
瑛王招手唤来一名早早候在殿外的庖厨。
这位厨子以杀鱼剔骨的绝妙刀工出名。他走到水晶盘前，先是提起一柄精钢大刀，雪亮刀光一闪，拦腰将人鱼砍成两半，接着换了把尖刀一点点剐掉鳞片。
那尾人鱼在剧痛中醒来，睁开眼看见自己被斩成两段，惊恐地发出两声尖利的痛呼。
庖厨也不手软，刀尖直接刺下人鱼喉咙，人鱼瞪大眼睛，挣扎了两下，再也没了声息。
庖厨很满意，最后换上一柄剔骨尖刀，雪亮的刀光嗖嗖闪过，几片薄如蝉翼的鱼片落入白玉盘中。
这当众宰杀的现场行云流水，太过震撼，震惊了席上所有人。
有人惊叹于庖厨刀工卓绝，也有人捂着眼不敢往下看。
虽说是杀鱼，但毕竟人鱼长了一副人身。人鱼临死前惊恐的表情仍然叫人心底一寒。
老皇帝看得饶有兴味，纱帘后几个胆小的妃嫔已经晕了过去。
瑛王对于那些“血腥恐怖”的言论一概置之不理，淡定接过庖厨手中的白玉盘，一边继续夸耀着人鱼肉长生不老的功效，一边说这第一口要献给父皇。
瑜王回过神来，起身反对：“父皇不可。皇兄在万寿节杀生，本来就是对父皇的不敬，现在还要父皇做第一个吃人鱼的人，万一这鱼肉有问题呢？”
瑛王嗤地一笑：“这鱼肉是现宰的，新鲜得很，除非放久了影响效力，否则能有什么问题？”
瑜王目光落在瑛王手中，继续反对道：“这盘中的肉片冷冰冰带着血，父皇肠胃不好，太医叮嘱过忌食生冷，万一吃下去又像从前一样上吐下泻怎么办。”
瑛王：“古籍上留下的方法就是生食，和长生不老比起来，拉个肚子算什么？”
瑜王坚持：“长生固然重要，但皇兄不能仅凭古籍上寥寥几语，就让父皇冒险。”
瑛王心有不悦，毫不客气质疑瑜王道：“你从一开始就不支持我出海捕捞人鱼，现在还在百般阻挠，你就这么见不得父皇长生不老吗？你居心何在？”
瑜王被瑛王气势所迫，只得软下语气让步：“皇兄一片孝心，这人鱼肉也不是不能吃……只是吃进嘴的东西毕竟关乎着龙体安康，父皇入口之前，还请试毒太监先尝。”
瑛王这回有些生气了：“二弟你有没有搞错，这可是千金难买的人鱼肉，你让太监先吃？”
太作践他的一番心血了吧。
帘后，沉香捕捉到老皇帝微微不悦的神色。
长生不老的诱惑就在眼前，但瑜王的话仍让老皇帝迟疑不决。
沉香假装不经意打翻酒盏，杯盘哐当的声音引来得老皇帝回头。
抓住这一瞬间，沉香假装俯身捡起酒杯，隔着不到一寸的距离对上了老皇帝的视线：“这第一口请妾身先替陛下试一试？”
隔着一层薄薄的白月轻纱，她笑意迷离，老皇帝瞬间沉入了她眼底的潋滟波光中。
老皇帝问：“万一这鱼肉有毒，你就不怕？”
沉香莞尔一笑，声音婉转轻柔，一双秋水剪瞳散发出夺目的神采：“怕，所以更要替陛下尝好这第一口。”
老皇帝沉沦于她的眼波中，不自觉地点头，挥手叫停了两位皇子的争执，径直吩咐内侍将瑛王手中那盘人鱼肉先盛给帘后美人。